精油的提取过程
1）收割鲜花：
举例来说，每年6月新疆天山脚下的伊犁河谷都是一片花海，这里有几十万亩薰衣草花田，比法国普罗旺斯更美，种植面积也更大。鲜花的收割是一个庞大的工程，薰衣草可以采用机械化收割，而突厥玫瑰则必须靠当地的维族姑娘一朵一朵的采摘。
2）晾晒鲜花：
新鲜的花朵经过几天晾晒之后，成为干花。
3）提取精油：
干花被粉碎之后，进入精油提取装置。
精油的提取方法有很多，常用提取方法有2种：有机溶剂提取法、超临界二氧化碳提取法。
有机溶剂提取法：采用乙醇、溶剂油等提取，把粉碎后的干花浸泡在有机溶剂中，采用搅拌、震荡、回流等方式进行提取。这个方法以前常用，现在基本上淘汰了，因为精油之中会有残留溶剂，敏感肤质的人会有过敏反应。另外，提取过程中的加热升温过程，有可能破坏天然干花中的活性成分。
超临界二氧化碳提取法：过程和有机溶剂提取法类似，不过把有机溶剂换成了超临界二氧化碳，这种方法对设备要求较高，需要采用专用的超临界二氧化碳萃取设备，在特定的加压、冷冻的环境下，超临界二氧化碳流体（类似于普通液体的状态）像普通的溶剂一样萃取干花，萃取完全后，过滤掉干花残渣，然后稍许改变压力或温度，超临界二氧化碳流体会迅速汽化，容器中只留下干花中萃取留下的物质（精油、花腊、极少量水分等）。这种提取方法，完全不会破坏天然干花中的有效活性成分，也不会带来溶剂残留。（这种方法，也是现代天然药物提取的首选方法）
经过这个步骤提取出来的，就是精油粗品。
4）去除花腊：
由于新疆地处西北干旱地区、日照时间长、降水少、水分蒸发大，所以新疆地区的植物花腊比较多，这种花腊是植物减少水分蒸发、锁住水分的一种自然保护机制。花腊一般与精油不互溶，是一种粘稠的蜡状物质。提取出来的精油粗品，需要经过去除花腊的过程。一般采用离心的办法分离去除花腊。
去除花腊之后，得到的就是纯精油（单方精油）。
5）调配精油：纯精油一般不建议直接接触皮肤使用，使用前需要进行稀释和调配。最简单的调配办法就是使用橄榄油将纯精油稀释3-10倍，因为橄榄油与精油互溶，且橄榄油本身几乎没有气味，所以橄榄油是调配精油的首选。
精油的使用
1）香薰：
滴1-2滴精油到棉球（或用干净餐巾纸替代）上，将棉球（或餐巾纸）放于室内角落，精油缓慢自然挥发，精油的分子弥漫在空气中，经人体呼吸系统进入血液，达到安神舒缓作用。也可以采用带加热功能的香薰灯，但是带加热功能的香薰灯，容易使空气中精油香气太过浓郁。
2）按摩：
使用精油按摩，精油分子透过皮肤进入人体，可以起到相应的功效。
3）涂敷：
可以将精油滴在面膜上使用，这个方法特别适合于玫瑰精油。或者将加热过的精油，热敷在皮肤上进行渗透理疗。
4）泡澡：
在浴缸中滴几滴精油，泡澡20分钟左右，精油分子也能透过皮肤进入人体。
精油的成本
精油成本主要是鲜花的种植收割成本，以及精油的出油率。比如，5000公斤以上的突厥玫瑰花，才能萃取出1公斤玫瑰花精油，出油率在0.02%；而薰衣草的出油率在0.5-2.5%，因此玫瑰精油价格大约是薰衣草精油的几十倍。
因此，精油的价格，只能是反映其成本，并不是越贵的精油就越好，适合自己需求的才是最好的。
那么，什么是适合自己的呢？那就要看精油的各种功效了。
精油的功效
天然纯粹的植物精油可以用来做香薰，香薰疗法历史悠久，精油中的天然分子通过呼吸系统快速融入人体血液及淋巴液中，可以加速体内新陈代谢，促进活细胞再生，增强身体免疫力，进而调节人体神经系统、循环系统、内分泌系统、肌肉组织、消化系统及排泄系统等。
就具体精油品种而言，不同精油有不同作用：
薰衣草精油：舒缓压力，促进睡眠，修复疤痕，加快伤口愈合；
玫瑰花精油：美容养颜，淡化斑点，活血，抗氧化，改善皮肤弹性等；
洋甘菊精油：抗过敏，缓解焦虑，止痛止痒。
劣质精油的组成
1、 劣质精油的成分：由于天然精油需要消耗大量鲜花进行提取，所以价格昂贵，现市面上大量精油为橄榄油加化学合成香精调配而成。
2、 劣质精油的成本：由于化学合成香精价格较为便宜，且在精油中添加量较少，所以一瓶10毫升的劣质精油成本可能不足5元，而同样体积的正宗精油价格高达数百元。
劣质精油的危害
天然精油大约有200-300种天然香气成分，而劣质假冒精油，往往是由几种化学合成香精进行调香而得到的香味。
劣质精油中的化学合成香精成分，一般都是通过石油产品进行化学反应而得来的。这些化学成分透过皮肤或者通过呼吸系统进入人体之后，都会对人体产生不良反应，会造成头晕恶心等症状，甚至会有较大致癌可能，有百害而无一利。
劣质精油的辨别
普通消费者只能通过精油气味是否纯正绵柔来粗略判断精油是否纯正，正宗的精油一般气味非常芳香柔和，而香精调配的精油则气味浓烈、时间久了容易头晕。但是这种方法是一种感官方法，可靠性不强。
在专业领域，一般通过气相色谱仪、气相色谱质谱联用仪来分析鉴别。
精油消费建议
如果您无法判断养生场所的精油是否为正宗精油，您可以自备精油或者橄榄油进行按摩，橄榄油没有精油的那么多芳香疗效，但是，至少不会有毒。