CFRP复合材料是一种轻质，坚固的材料，用于制造日常生活中使用的众多产品。碳纤维增强聚合物复合材料（简称CFRP复合材料）是用于描述使用碳纤维作为主要结构部件的纤维增强复合材料的术语。应该注意的是，CFRP中的“P”也代表“塑料”而不是“聚合物”。
通常，CFRP复合材料使用热固性树脂，例如环氧树脂，聚酯或乙烯基酯。虽然热塑性树脂用于CFRP复合材料，但“碳纤维增强热塑性复合材料”通常采用自己的首字母缩写CFRTP复合材料。
使用复合材料或复合材料行业时，了解术语和缩略词非常重要。更重要的是，有必要了解FRP复合材料的性能和各种增强材料（如碳纤维）的性能。
CFRP复合材料的性能
用碳纤维增强的复合材料与使用传统材料如玻璃纤维或芳纶纤维的其他FRP复合材料不同。CFRP复合材料的优点包括：
重量轻 - 使用连续玻璃纤维和70％玻璃纤维（玻璃重量/总重量）的传统玻璃纤维增强复合材料，密度通常为0.065磅/立方英寸。
同时，具有相同70％纤维重量的CFRP复合材料通常可具有0.055磅/立方英寸的密度。
更强 - 碳纤维复合材料不仅重量更轻，而且每单位重量CFRP复合材料更坚固，更坚硬。将碳纤维复合材料与玻璃纤维进行比较时就是如此，但与金属相比更是如此。
例如，在比较钢与CFRP复合材料时，一个不错的经验法则是，相同强度的碳纤维结构通常会占钢的1/5。您可以想象为什么所有汽车公司都在研究使用碳纤维而不是钢材。
当将CFRP复合材料与铝（一种最轻的金属）进行比较时，标准假设是相同强度的铝结构可能重量是碳纤维结构的1.5倍。
当然，有许多变量可以改变这种比较。材料的等级和质量可以不同，对于复合材料，需要考虑制造工艺，纤维结构和质量。
CFRP复合材料的缺点
成本 - 虽然材料令人惊叹，但有一个原因是碳纤维不能用于每一种应用。目前，CFRP复合材料在许多情况下成本过高。根据当前的市场条件（供需），碳纤维的类型（航空航天与商业级）以及纤维丝束尺寸，碳纤维的价格可能会有很大差异。
每磅价格的原碳纤维可以是玻璃纤维价格的5倍到25倍之间的任何地方。将钢与CFRP复合材料进行比较时，这种差异甚至更大。
电导率 - 这既可以是碳纤维复合材料的优势，也可以是不利因素，具体取决于应用。碳纤维具有极强的导电性，而玻璃纤维具有绝缘性。许多应用使用玻璃纤维，并且不能使用碳纤维或金属，严格因为导电性。
例如，在公用事业行业中，许多产品需要使用玻璃纤维。这也是梯子使用玻璃纤维作为梯子轨道的原因之一。如果玻璃纤维梯子与电源线接触，触电的可能性要低得多。CFRP阶梯不会出现这种情况。
虽然CFRP复合材料的成本仍然很高，但制造业的新技术进步仍在继续，以提供更具成本效益的产品。希望在我们的生命周期中，我们将能够看到用于各种消费，工业和汽车应用的高性价比碳纤维。